Der französische SP Verlag hat das Manuskript 1984 von George Orwell in einer auf 1000 Exemplare limitierte Auflage neu herausgebracht. Das Manuskript wurde seit 1922 in der John Hay Library (Brown University, Providence) aufbewahrt. Die 197 verbliebenen Seiten von 1984 (183 sind handgeschrieben und 14 sind maschinengeschrieben) mit unbearbeiteten Passagen wurden vom SP Verlag in diesem einzigartigen Manuskript mit einem Vorwort von Orwells Biograph D.J. Taylor, zusammengefasst. Es ist das einzige substanzielle, erhaltene Orwell-Manuskript.
Eine zu lange Schwangerschaft
Aufgrund vieler Krisen in seinem Privatleben, darunter der plötzliche und niederschmetternde Verlust seiner ersten Frau Eileen und seine zunehmend anfällige Gesundheit, brauchte Orwell mehr als fünf Jahre, um sein letztes Meisterwerk zu schaffen. Obwohl er Ende 1943 den Grundriss für 1984 entwarf, wurde er erst im Juni 1949 von Secker & Warburg veröffentlicht. Viele der Essays, die Orwell in dieser Zeit verfasste, wie zum Beispiel „Politics and the English Language“ (beide 1946) waren entscheidend für die Entwicklung des Romans.
Ein unvollständiges Manuskript mit bisher ungesehenen Passagen
„Nur etwa 40 Prozent des endgültigen Textes sind erhalten, und was übrigbleibt, stammt aus vier verschiedenen Quellen. (…) Das Manuskript von Nineteen Eighty-Four ist ein sehr merkwürdiges Werk: unvollständig, chaotisch und seltsam provisorisch. Als solches spiegelt es die höchst ungewöhnlichen Bedingungen wider, unter denen es geschrieben wurde“, sagt D.J. Taylor (siehe unten).
Mehrere Seiten des Manuskripts wurden von Orwell verworfen, wie eine Szene, in der Winston und Julia einander begegnen, nachdem sie die Wohnung verlassen haben (S. 66); oder das Lynchen einer schwarzen Frau in dem von Winston gesehenen Propagandafilm. Andere Passagen enthüllen Orwells Selbstzensur „aus Gründen möglicher rassischer Vorurteile oder Vorlieben“ (S. 17-18).
Einer der Schätze der John Hay Library
Nach Orwells Tod besuchte seine Witwe Sonia sein letztes Zuhause auf der Hebrideninsel Jura, wo sie einen Stapel Dokumente fand, die sie als das Manuskript von 1984 identifizierte. Sie spendete es am 11. Juni 1952 einer Wohltätigkeitsauktion in London. Das Manuskript wurde von Scribner’s in New York gekauft und im Juni 1969 an den Buchhändler und Sammler seltener Bücher Daniel G. Siegel verkauft. 1992 schenkte Herr Siegel das Manuskript an die Brown University Library (Providence, USA).
Ein Vorwort von Orwells Biograf D.J. Taylor
DJ Taylors Orwell: The Life gewann 2003 den Whitbread Biography Prize. 2023 erscheint Orwell:The New Life, eine neue Biografie, die sich der vielfältigen Quellen bedient, die inzwischen ans Licht gekommen sind. Er ist außerdem Autor von The Prose Factory: Literary Life in England Since 1918(2016). und Lost Girls: Love, War and Literature 1939-1951 (2019).
Das Werk ist zu einem Preis von 190 Euro im SP Verlag Onlineshop erhältlich.
